Единственный из доживших до наших дней Героев СССР в Кузбассе ушёл из жизни на 95-м году.
Историю этого ветерана знает каждый житель Яшкинского района. Но всё же…
Леонид Николаевич Пономаренко родился 18 марта 1919 года в ныне несуществующей деревне Борки Яшкинского района. В семье Пономаренко было девять детей, и Леонид Николаевич, будучи старшим из сыновей, чтобы помогать родителям вынужден был с 15 лет пойти на работу. В сентябре 1939 года был призван Юргинским районным военкоматом в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии.
«Во время службы стал мастером спорта по лыжам. Так же сильно, как спорт, он любил автодело и быструю езду», - рассказывает его дочь Светлана.
7 ноября 1941 года уже будучи старшиной, он участвовал в параде на Красной площади, после чего в составе своего подразделения вновь отбыл на фронт. 9 декабря 1941 года Леонид Николаевич был тяжело ранен в бою на реке Наре под Наро-Фоминском и эвакуирован в госпиталь.
В сентябре 1942 года младший лейтенант Л. Н. Пономаренко прибыл в 39-ю гвардейскую стрелковую дивизию 62-й армии Юго-Восточного фронта. В качестве командира стрелковой роты он участвовал в боях в районе посёлка Котлубань, затем севернее Сталинграда. Вновь был тяжело ранен осколком снаряда. После лечения в 1943 года был направлен в Ленинград. Зимой 1944 года он участвовал в Новгородско-Лужской наступательной операции, в ходе которой была окончательно снята блокада Ленинграда. Однако с севера городу продолжала угрожать крупная группировка финско-немецких войск. С целью её разгрома советское командование приступило к разработке Выборгско-Петрозаводской операции, в ходе которой подразделениям армии предстояло прорвать сильно укреплённую оборону противника глубиной до 120 километров.
20 июня 1944 года подразделения 21-й армии начали штурм Выборга. В ходе уличных боёв лейтенант Пономаренко был ранен финским снайпером в плечо, но продолжал руководить своим подразделением. К вечеру город был полностью освобождён. Подвиг Пономаренко оценили званием Героя Советского Союза.
Леонид Николаевич всегда вел активный образ жизни, занимался общественной и патриотической работой, часто встречался со школьниками, курсантами военно-патриотических клубов, являлся членом президиума Новосибирского областного комитета ветеранов войн и военной службы, членом Военно-научного общества Новосибирского дома офицеров. В 2005 году Новосибирским книжным издательством была выпущена в свет книга воспоминаний Леонида Николаевича «Я был пехотой на войне...».
В живых из уроженцев Яшкинского района – Героев Советского Союза больше никого не осталось…
